C組最矚目大戰，南韓對中國。南韓的青訓工作早已步入收成期，該國每次出戰我們所謂的Youth Tournament，總能交出好成績，最近的例子，當然是上屆世青盃殺入決賽，最終雖以1:3不敵烏克蘭，但已見南韓的青訓水準，早已去到世界頂尖的水平。因此，南韓每次出賽，全國上下均有要求，今次U23亞洲盃，南韓至少要去到4強，才叫有交代。

南韓球員的鬥志舉世聞名，引申到各梯隊亦然，其中一個主因，是南韓小將有一個用錢也買不到的獎勵，就是免服兵役。猶記得2012年奧運銅牌戰，南韓有關當局已表明只要擊敗日本，有份參戰的球員可免服兵役，結果南韓於該仗的決心大得驚人，最終如願以2:0勝出，這份獎品的「魔力」，可見一斑。南韓今次雖未有徵召兩位已成名的旅歐球員李昇祐及李康仁，但眾將質素仍是超班，例如德甲弗賴堡前鋒鄭優營、世青盃亞軍成員之一的嚴原上等俱在陣中，足以橫掃U23亞洲盃。

另邊廂的中國U23，筆者則比較熟悉，主教練是FC山東的技術總監郝偉，筆者4月時曾到山東，與他有數面之緣，郝偉是一位相當有熱誠的教練，之前一直跟李霄鵬學法，是中國足壇的少帥代表之一。不過球員始終是球隊的「主菜」，今次中國點兵已是精銳盡出，最出名的是曾到荷蘭學法的FC北京前鋒張玉寧、FC廣州前鋒楊立宇、上海SP中場陳彬彬等，上述三人更已是球會級別的主力之一，雖然相比起以前，這批中國U23的上陣機會已經較多，但對比起南韓U23，球員的平均質素就顯得有所不及了。主教練郝偉當然知道中國隊的弱點是組織攻勢，我相信中國的戰術仍會以防守為主，不過久守必失，南韓全取3分的機會相當高。