周三晚上U23亞洲盃A組對決，伊拉克搶先火併澳洲，為今屆賽事揭開序幕。
伊拉克在外圍賽表現出眾，3戰取得2勝1和，共入7球及0失球，壓過死敵伊朗以首名出線。就伊拉克今次大軍名單所見，絕大部分球員均於國內效力，甚至有數名千禧小將，但筆者作為一名青訓教練，不時留意各國青訓，個人認為，伊拉克的青訓工作相當不俗，國家所投放的資源亦不少，造就各個年輕梯隊皆有好表現，其中U16更於2016年亞洲盃奪冠而回。再者，伊拉克4年前於U23亞洲盃取得季軍，從而獲得2016巴西奧運入場券，適逢今年又是奧運年，伊拉克肯定「食過翻尋味」，在今屆全力以赴爭取佳績，藉此取得東京奧運參賽資格。

澳洲近年巔峰之作，莫過於2015年亞洲盃封王，可惜其後再無佳作，而且存在青黃不接問題，近2屆U23亞洲盃決賽周皆在分組賽止步。無疑，澳洲最初加入亞洲足協參賽，憑藉高大身形及衝撞性強的踢法取得不少優勢，但隨着亞洲球隊實力提高，其優勢明顯逐漸消失。觀乎澳洲U23今次大軍名單，球隊並無徵召最強陣容，即使不少球員於澳職效力，但在所屬球會亦缺乏上陣機會，實力難靠，預計伊拉克今戰能夠擊敗澳洲，取得最終勝利。